Ob das Zusammenleben in unterschiedlichen Lebens- und Haushaltsformen, die Diversität des Familienlebens, verschiedene Bildungs- und Erwerbsbiografien oder die unterschiedlichen Zuwanderungsgeschichten: Vielfalt ist Teil Nordrhein-Westfalens.
Nordrhein-Westfalen ist das bevölkerungsreichste Bundesland Deutschlands. Ende 2024 lebten 18,03 Millionen Menschen im Land: Das Durchschnittsalter der Bevölkerung lag bei 44,2 Jahren. Kinder und Jugendliche im Alter bis 18 Jahren machten dabei 18,0 Prozent aus. 22,0 Prozent der Menschen waren 65 Jahre oder älter.
Der gesellschaftliche Wandel bringt auch Veränderungen im Familienleben mit sich: Neben Zwei-Eltern-Familien sind auch Ein-Eltern-Familien, Patchwork- und Regenbogenfamilien selbstverständlich geworden. Viele Familien leben außerdem mehrsprachig.
Haushaltsformen unterscheiden sich unter anderem danach, wie viele Personen in einem Haushalt leben, ob Kinder und Jugendliche unter 18 Jahre zum Haushalt gehören, und wenn ja, mit wie vielen und welchen Elternteilen sie zusammenleben.
Basierend auf dem Zensus 2023 machen Alleinlebende mit 3,5 Millionen einen Großteil der 8,72 Millionen Privathaushalte aus. In etwa einem Drittel der Privathaushalte (33,9 Prozent) wohnen zwei Personen, in 11,9 Prozent drei Personen und in 9,9 Prozent vier Personen. Selten sind Privathaushalte in Nordrhein-Westfalen von fünf oder mehr Personen (4,4 Prozent).
Kinder und Jugendliche werden unter anderem dadurch geprägt, ob sie mit Geschwistern oder als Einzelkind, mit einem oder mehreren Elternteilen aufwachsen.
In fast der Hälfte (48 Prozent) der Haushalte leben Familien mit einem Kind unter 18. In 38 Prozent der Familien leben Familien mit zwei Kindern im Haushalt und 14 Prozent mit zwei oder mehr Geschwistern. Die Statistiken unterscheiden dabei nicht zwischen leiblichen, Adoptiv- und Stiefkindern.
Eltern und Kinder leben in verschiedenen Familienkonstellationen zusammen.
Die Vereinbarkeit von Familie und Beruf ist für viele Mütter und Väter ein wichtiges Thema. Die letzten Jahrzehnte haben dabei für die Aufgabenteilung innerhalb von Familien einen Wandel gebracht. Immer mehr Väter nutzen die Elternzeit und wollen sich auch danach aktiv in die Erziehung und Betreuung ihrer Kinder einbringen. Mütter wiederum steigen schneller wieder in ihren Beruf ein. Dennoch übernehmen weiterhin häufig Mütter den Großteil der Sorge- und Betreuungsaufgaben in den Familien.
Für eine gute Vereinbarkeit von Familie und Beruf ist eine verlässliche Kinderbetreuung von besonderer Bedeutung. Im Jahr 2024 besuchten 90 Prozent der Kinder zwischen drei und sechs Jahren eine Kita. Kinder unter drei Jahren werden seltener in der Kita betreut (32,2 Prozent).
Zum Schulalltag gehört die Vielfalt fest dazu. Im Schuljahr 2023/2024 wurde bei rund 152.600 Schülerinnen und Schülern ein sonderpädagogischer Förderbedarf festgestellt, wobei knapp die Hälfte von ihnen eine allgemeine Schule und die andere Hälfte eine Förderschule besuchten. Außerdem hatten im Schuljahr 2024/2025 fast die Hälfte der Schülerinnen und Schüler eine Zuwanderungsgeschichte (44,3 Prozent).
Mit welchem Abschluss Schülerinnen und Schüler von der allgemeinbildenden Schule abgehen, beeinflusst maßgeblich die weiteren Bildungs- und Berufschancen. Im Schuljahr 2023/2024 ging etwa ein Drittel (37,3 Prozent) mit Abitur von der Schule ab, ein weiteres Drittel (35,4 Prozent) mit der Fachoberschulreife. 15,6 Prozent verließen die Schule mit einem (erweiterten) Ersten Schulabschluss und 7,4 Prozent ohne Ersten Schulabschluss.
Seit der Industrialisierung finden Menschen aus den unterschiedlichsten Ländern und Regionen der Welt eine neue Heimat in Nordrhein-Westfalen. Und auch aktuelle politische Entwicklungen spiegeln sich in den Staatsbürgerschaften der Bürgerinnen und Bürger in NRW: 15 Prozent hatten 2024 eine türkische, 8,8 Prozent eine syrische und acht Prozent eine ukrainische Staatsangehörigkeit
Die kulturelle Vielfalt schlägt sich auch in der Sprache nieder. Etwa die Hälfte der Menschen mit Zuwanderungsgeschichte spricht zu Hause neben Deutsch noch eine weitere oder mehrere Sprachen, wie Türkisch, Russisch, Arabisch oder Polnisch.
In den Jahren 2024 und 2025 wurden insgesamt zehn Kommunen mit dem nordrhein-westfälischen Landespreis „Familienkommune“ ausgezeichnet.
