Querelle entre frères et sœurs

Tantôt il s’agit d’un jouet, tantôt d’un besoin d’attention, tantôt d’un traitement jugé « injuste » : les disputes entre frères et sœurs font partie du quotidien familial. Pour les parents, c’est souvent épuisant, mais les conflits sont normaux et constituent même une partie importante du développement. Mais pourquoi les frères et sœurs se disputent-ils si souvent ? Comment les parents peuvent-ils gérer au mieux ces situations et quand doivent-ils intervenir ? Vous trouverez ici des conseils pour gérer sereinement ces petits querelleurs.

Les frères et sœurs passent beaucoup de temps ensemble : ils partagent le même foyer, les mêmes jouets, l’amour de leurs parents. À cela s’ajoute la comparaison constante entre les enfants. Il n’est donc pas étonnant que, pendant les jeux ou à table, l’ambiance puisse rapidement se dégrader : « Mais c’est à moi », « Karem a le droit de faire ça et pas moi » ; « Lilli m’a tiré les cheveux », « Vous préférez Luca à moi ». En tant que parents, bon nombre de ces situations vous sembleront familières.

Les disputes entre frères et sœurs portent souvent sur des broutilles. Les causes les plus fréquentes sont les conflits liés à la possession des jouets, à la place préférée sur le canapé ou à la rivalité pour attirer l’attention des parents. Et parfois s’y ajoutent la faim, la fatigue ou le stress, qui font monter la tension.

Les parents doivent toutefois savoir que des disputes fréquentes ne sont pas le signe d’une mauvaise éducation, mais font partie intégrante du développement. Elles ne signifient pas non plus que les frères et sœurs ne s’apprécient pas. De nombreux enfants se disputent plusieurs fois par jour et, au bout de cinq minutes, tout est déjà oublié. L’amour fraternel se renforce à travers ces frictions et le lien qui les unit à l’âge adulte est souvent particulièrement étroit et fondé sur la confiance.

Même si ces querelles incessantes peuvent être agaçantes, elles permettent aux frères et sœurs d'apprendre à gérer les conflits. Cela constitue un apprentissage important pour leur passage à l'âge adulte.  

En se disputant, les enfants apprennent :

• à exprimer leurs propres besoins, 
• à développer de l’empathie, 
• résoudre les conflits, 
• trouver des compromis, 
• savoir s’imposer et céder, 
• supporter les frustrations, 
• intérioriser les règles sociales.

L'important n'est pas d'éviter une dispute. Il est bien plus important d'accompagner la situation de manière appropriée. C'est ainsi que les enfants apprennent à gérer les conflits. Ils en tirent profit lorsqu'on les encourage à trouver eux-mêmes des solutions. Une dispute ne nécessite donc pas toujours l’intervention des parents. Souvent, la dispute se résout d’elle-même et, peu après, les frères et sœurs rient déjà ensemble à nouveau.

Les plus jeunes ont généralement davantage besoin d’un accompagnement parental ; à partir de l’école primaire, les enfants sont de plus en plus capables d’élaborer leurs propres solutions.

Il est nécessaire d'intervenir lorsque la dispute dégénère. En particulier lorsque

• un enfant plus faible est systématiquement mis à l’écart et ne peut pas se défendre, 
• les conflits s’intensifient, 
• un enfant subit des blessures physiques ou émotionnelles, 
• lorsqu’il existe un déséquilibre de pouvoir manifeste
• ou si un enfant est constamment triste ou anxieux et se replie sur lui-même. 

Il est essentiel de garder son calme, même si cela vous est difficile. Les parents sont des modèles et les enfants s’inspirent de leurs réactions. C’est en restant serein que l’on contribue le mieux à désamorcer la situation.

Il existe des situations dans lesquelles les parents devraient demander de l'aide :

• lorsque les disputes ne cessent de s'aggraver, 
• lorsqu'un enfant est régulièrement opprimé, 
• en cas de violence physique, 
• lorsque, en tant que parents, vous vous sentez constamment dépassés. 

Demander de l’aide n’est pas un signe de faiblesse, mais de responsabilité parentale. Vous pouvez bénéficier des services gratuits proposés par les centres de consultation en toute confidentialité et même de manière anonyme.