Qu'il s'agisse de la cohabitation au sein de différents modes de vie et de différentes structures familiales, de la diversité de la vie familiale, des parcours variés en matière d'éducation et d'activité professionnelle ou encore des différentes histoires d'immigration : la diversité fait partie intégrante de la Rhénanie-du-Nord-Westphalie.
La Rhénanie-du-Nord-Westphalie est le Land le plus peuplé d'Allemagne. Fin 2024, le Land comptait 18,03 millions d'habitants : l'âge moyen de la population était de 44,2 ans. Les enfants et les adolescents âgés de moins de 18 ans représentaient 18,0 % de la population. 22,0 % des habitants étaient âgés de 65 ans ou plus.
L'évolution de la société s'accompagne également de changements dans la vie familiale : outre les familles biparentales, les familles monoparentales, les familles recomposées et les familles arc-en-ciel sont désormais monnaie courante. De nombreuses familles vivent par ailleurs dans un environnement multilingue.
Les types de ménages se distinguent notamment par le nombre de personnes qui y vivent, par la présence ou non d'enfants et d'adolescents de moins de 18 ans au sein du ménage et, le cas échéant, par le nombre et l'identité des parents avec lesquels ils vivent.
D’après le recensement de 2023, les personnes vivant seules, au nombre de 3,5 millions, représentent une grande partie des 8,72 millions de ménages privés. Environ un tiers des ménages privés (33,9 %) est composé de deux personnes, 11,9 % de trois personnes et 9,9 % de quatre personnes. Les ménages privés de cinq personnes ou plus sont rares en Rhénanie-du-Nord-Westphalie (4,4 %).
Le développement des enfants et des adolescents est notamment influencé par le fait qu’ils grandissent avec des frères et sœurs ou en tant qu’enfant unique, avec un ou plusieurs parents.
Près de la moitié (48 %) des ménages sont des familles avec un enfant de moins de 18 ans. Dans 38 % des familles, le foyer compte deux enfants, et dans 14 % des cas, deux frères et sœurs ou plus. Les statistiques ne font pas de distinction entre les enfants biologiques, adoptés et les beaux-enfants.
Les parents et les enfants vivent ensemble dans différentes configurations familiales.
La conciliation entre vie familiale et vie professionnelle est un sujet important pour de nombreuses mères et de nombreux pères. Ces dernières décennies ont entraîné une évolution dans la répartition des tâches au sein des familles. De plus en plus de pères prennent un congé parental et souhaitent, même après, s’impliquer activement dans l’éducation et la prise en charge de leurs enfants. Les mères, quant à elles, reprennent plus rapidement leur activité professionnelle. Néanmoins, ce sont encore souvent les mères qui assument la majeure partie des tâches liées aux soins et à la garde au sein des familles.
Pour concilier au mieux vie familiale et vie professionnelle, il est particulièrement important de disposer d’un accueil d’enfants fiable. En 2024, 90 % des enfants âgés de trois à six ans fréquentaient une crèche. Les enfants de moins de trois ans sont moins souvent accueillis en crèche (32,2 %).
La diversité fait partie intégrante du quotidien scolaire. Au cours de l'année scolaire 2023/2024, des besoins éducatifs particuliers ont été constatés chez environ 152 600 élèves, dont près de la moitié fréquentaient une école ordinaire et l'autre moitié une école spécialisée. Par ailleurs, au cours de l’année scolaire 2024/2025, près de la moitié des élèves étaient issus de l’immigration (44,3 %).
Le diplôme obtenu à la sortie de l’enseignement général influence de manière déterminante les perspectives de formation et d’emploi futures. Au cours de l’année scolaire 2023/2024, environ un tiers (37,3 %) a obtenu le baccalauréat, tandis qu’un autre tiers (35,4 %) a obtenu le diplôme d’accès à l’enseignement supérieur technique. 15,6 % ont quitté l’école avec un premier diplôme de fin d’études (élargi) et 7,4 % sans premier diplôme de fin d’études.
Depuis l'industrialisation, des personnes issues des pays et régions les plus divers du monde trouvent une nouvelle patrie en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. Les évolutions politiques actuelles se reflètent également dans les nationalités des citoyens de Rhénanie-du-Nord-Westphalie : en 2024, 15 % avaient la nationalité turque, 8,8 % la nationalité syrienne et 8 % la nationalité ukrainienne
La diversité culturelle se reflète également dans la langue. Environ la moitié des personnes issues de l’immigration parlent à la maison, en plus de l’allemand, une ou plusieurs autres langues, telles que le turc, le russe, l’arabe ou le polonais.
En 2024 et 2025, dix communes au total ont reçu le prix régional de Rhénanie-du-Nord-Westphalie « Commune favorable aux familles ».
