Disturbi alimentari

Sospettate che vostro figlio soffra di un disturbo alimentare? L’anoressia, la bulimia o la compulsione alimentare sono malattie da prendere sul serio che devono essere curate. Spesso la malattia ha esordio durante la pubertà. Le conseguenze possono variare da gravi danni agli organi fino a un esito letale. Scopra qui dove trovare un aiuto professionale qualora suo figlio ne fosse affetto.

I disturbi alimentari insorgono solitamente tra i 14 e i 25 anni, talvolta anche prima. Le ragazze e le donne ne sono colpite con frequenza nettamente maggiore rispetto ai ragazzi e agli uomini. Spesso i pensieri ruotano per ore attorno al tema del cibo. I disturbi alimentari più comuni sono l’anoressia, la bulimia (disturbo da alimentazione compulsiva e vomito) e il disturbo da alimentazione incontrollata (binge eating). Tuttavia, si riscontrano anche forme miste.

I disturbi alimentari si manifestano in diverse forme. Si distinguono tre quadri clinici:

I segnali che indicano la presenza di un disturbo alimentare in Suo figlio non sono sempre riconoscibili a prima vista, poiché i confini sono spesso sfumati. Tra i segnali di allarme possono figurare, tra l’altro:

• Eccessiva ossessione per il tema del cibo
• Frequente conteggio delle calorie
• Una distinzione tra alimenti «consentiti» e «proibiti»
• Commenti negativi sul proprio aspetto fisico e sulla propria figura
• Frequenti controlli del peso
• Sottopeso dovuto a una forte perdita di peso
• Scuse per evitare di partecipare ai pasti principali
• Mangiare di nascosto
• Crescente orientamento al rendimento
• Attività sportive estreme
• Ritiro sociale fino all’isolamento

Il pericolo è che i disturbi alimentari vengono spesso tenuti nascosti a lungo dalle persone che ne soffrono. È quindi possibile che inizialmente non si accorga della malattia di Suo figlio. Tuttavia, quanto prima viene diagnosticata la malattia, tanto migliori sono le prospettive di guarigione.

Durante la pubertà si verificano diversi cambiamenti: si tratta in genere di una fase caratterizzata da insicurezza personale e dubbi su se stessi. In questo periodo l’aspetto fisico subisce profondi cambiamenti. È possibile che le forme del corpo, che diventano più arrotondate, influenzino negativamente le abitudini alimentari di Suo figlio. Le persone affette da disturbi alimentari presentano spesso una scarsa autostima e un atteggiamento negativo nei confronti della propria immagine corporea. Anche i problemi psicologici possono costituire fattori scatenanti.

Il digiuno prolungato comporta carenze nutrizionali. Tale carenza può comportare diversi problemi di salute: tra questi figurano ipotensione, svenimenti, ipoglicemia, disturbi ormonali, alterazioni del ciclo mestruale fino all’assenza delle mestruazioni nelle ragazze, disfunzioni renali e aritmie cardiache. Poiché nella maggior parte dei casi la malattia assume un decorso cronico, è importante ricorrere a un supporto terapeutico.

In caso di disturbo alimentare, così come per altre malattie, è necessario ricorrere all’aiuto professionale di medici, psicoterapeuti e/o psicologi. In qualità di genitori, è fondamentale innanzitutto prestare attenzione e affrontare l’argomento senza rimproveri. Potete sostenere vostro figlio e, con il vostro coinvolgimento, contribuire a far sì che cerchi e accetti un aiuto medico o terapeutico.
Tra le opzioni terapeutiche figurano soprattutto programmi di terapia ambulatoriale o (parzialmente) residenziale. Per alcune persone affette da questo disturbo può essere utile rivolgersi anche a gruppi di auto-aiuto. Il primo passo consiste tuttavia sempre nel riconoscere il proprio comportamento come una malattia e nel voler ricevere aiuto. Voi, in qualità di genitori, siete figure di accompagnamento particolarmente importanti in questa situazione. Cercate sempre il dialogo e offrite il vostro sostegno affettuoso.