Troubles alimentaires

Pensez-vous que votre enfant souffre d'un trouble alimentaire ? L'anorexie, la boulimie ou l'hyperphagie boulimique sont des maladies graves qui doivent être traitées. Ces troubles apparaissent souvent à la puberté. Ils peuvent entraîner de graves lésions organiques, voire avoir une issue fatale. Découvrez ici où trouver une aide professionnelle si votre enfant est concerné.

Les troubles alimentaires apparaissent généralement entre 14 et 25 ans, parfois même plus tôt. Les jeunes filles et les femmes sont nettement plus souvent touchées que les garçons et les hommes. Les pensées tournent souvent pendant des heures autour de la nourriture. Les troubles alimentaires les plus courants sont l’anorexie, la boulimie (comportement de type « manger-vomir ») et l’hyperphagie boulimique (compulsion alimentaire). Mais on observe également des formes mixtes.

Les troubles alimentaires se manifestent sous différentes formes. On distingue trois types de pathologies :

Les signes indiquant que votre enfant souffre d'un trouble alimentaire ne sont pas toujours perceptibles au premier coup d'œil, car les limites sont souvent floues. Parmi les signaux d'alerte, on peut citer :

• Une préoccupation excessive pour la nourriture
• Comptage fréquent des calories
• Une distinction entre les aliments « autorisés » et « interdits »
• Remarques négatives sur son apparence physique et sa silhouette
• Contrôles fréquents de son poids
• Insuffisance pondérale due à une forte perte de poids
• Des prétextes pour ne pas avoir à participer aux repas principaux
• Manger en cachette
• Une obsession croissante de la performance
• Des activités sportives extrêmes
• Retrait social pouvant aller jusqu’à l’isolement

Le danger réside dans le fait que les troubles alimentaires sont souvent cachés longtemps par les personnes concernées. Il se peut donc que vous ne remarquiez pas immédiatement que votre enfant est atteint d’une telle maladie. Cependant, plus la maladie est détectée tôt, meilleures sont les chances de guérison.

À la puberté, de nombreux facteurs se cumulent : il s’agit généralement d’une période de remise en question et de doutes quant à soi-même. À cette période, l’apparence physique évolue considérablement. Il se peut que les formes du corps, qui s’arrondissent, aient une influence négative sur les habitudes alimentaires de votre enfant. Les personnes souffrant de troubles alimentaires ont souvent une faible estime d’elles-mêmes et une perception négative de leur corps. Des problèmes psychologiques peuvent également en être à l’origine.

Une privation alimentaire prolongée entraîne des carences nutritionnelles. Cette carence peut entraîner divers problèmes de santé, notamment une hypotension artérielle, des évanouissements, une hypoglycémie, des troubles hormonaux, des troubles du cycle menstruel pouvant aller jusqu'à l'absence de règles chez les adolescentes, des troubles de la fonction rénale et des arythmies cardiaques. Comme cette maladie évolue dans la plupart des cas de manière chronique, il est important de recourir à une prise en charge thérapeutique.

En cas de trouble alimentaire, comme pour toute autre maladie, une aide professionnelle de la part de médecins, de psychothérapeutes et/ou de psychologues est nécessaire. En tant que parent, il est avant tout important d’être attentif et d’aborder le sujet sans reproches. Vous pouvez soutenir votre enfant et, par votre implication, l’aider à solliciter et à accepter une aide médicale ou thérapeutique.
Parmi les options de traitement figurent principalement des prises en charge en ambulatoire ou en hospitalisation (partielle). Pour certaines personnes concernées, il peut être utile de se tourner également vers des groupes d’entraide. La première étape consiste toutefois toujours à prendre conscience que son propre comportement relève d’une maladie et à accepter de se faire aider. En tant que parents, vous jouez un rôle d’accompagnement particulièrement important dans cette situation. Cherchez sans cesse le dialogue et offrez votre soutien bienveillant.