La démocratie commence au sein de la famille

Kathrin Fehse : L'engagement démocratique commence bien avant le premier scrutin. Les enfants acquièrent les compétences nécessaires à cet effet principalement grâce à leurs expériences quotidiennes. Cela inclut notamment la capacité à exprimer son opinion, à écouter les autres, à respecter des points de vue différents et à résoudre les conflits de manière constructive.

L’empathie, la prise de responsabilités et la compréhension du fait que les décisions peuvent faire l’objet de négociations et que tous les souhaits ne peuvent pas toujours être exaucés simultanément sont tout aussi importants. Les enfants et les adolescents doivent constater que leur voix compte et qu’ils peuvent faire bouger les choses grâce à leurs idées. Cette expérience d’autoefficacité renforce l’intérêt pour la politique et constitue un fondement essentiel de leur future participation à la vie sociale.

L’éducation à la démocratie va toutefois au-delà de la simple promotion de compétences individuelles. Elle aide les enfants à comprendre les enjeux de société, à découvrir et à défendre les valeurs démocratiques, mais aussi à situer leurs propres expériences de participation. L’éducation à la démocratie renforce ainsi non seulement les compétences, mais aussi les attitudes et les orientations qui sont déterminantes pour la vie en société démocratique.

Avant tout par l’exemple. Les enfants apprennent moins par les explications que par ce qu’ils vivent au quotidien. Lorsque les parents écoutent, prennent au sérieux les opinions divergentes et gèrent les conflits avec respect, les enfants découvrent de manière très concrète comment fonctionne la vie en société démocratique. 

Il est particulièrement important de demander régulièrement leur avis aux enfants, de prendre leurs points de vue au sérieux et de les associer aux décisions. Il ne s’agit pas pour autant de laisser les enfants décider en toutes circonstances. Ce qui est déterminant, c’est que les parents indiquent clairement quand une véritable participation est possible et quand ils doivent prendre eux-mêmes les décisions en raison de leurs responsabilités. 

Les discussions sur l’équité, la justice ou les questions d’actualité de la vie quotidienne renforcent également les valeurs et les compétences démocratiques. Les enfants apprennent ainsi à développer leurs propres positions tout en tenant compte des besoins des autres.

L’attitude des adultes, qui consiste à faire confiance aux enfants, est ici déterminante. Les enfants sont confrontés quotidiennement à des thèmes politiques. Ils font partie intégrante de notre société et souhaitent – et sont capables – de participer activement à la vie politique et à la démocratie. Dès l’école primaire, ils manifestent un intérêt marqué pour les questions politiques et sociétales et s’intéressent activement aux enjeux de la vie en communauté. Les recherches montrent qu’ils disposent de connaissances, d’intérêts et d’orientations politiques et qu’ils suivent attentivement les enjeux de société. Ils perçoivent les injustices, discutent des règles et développent leurs propres idées sur la manière dont la vie en communauté devrait être organisée.

L'éducation à la démocratie ne nécessite pas de moments supplémentaires, elle se déroule de toute façon au quotidien. Dès qu'il s'agit de questions telles que « Que mangeons-nous aujourd'hui ? », « Que faisons-nous ce week-end ? » ou « De quelles règles avons-nous besoin pour vivre ensemble ? », les enfants peuvent participer aux décisions. 

Les situations où des intérêts divergents se rencontrent sont particulièrement enrichissantes. Lorsque les familles trouvent ensemble des solutions ou négocient des compromis, les enfants apprennent à défendre leurs propres souhaits tout en tenant compte des autres. Les conflits constituent des occasions d’apprentissage idéales.

Pour les enfants plus âgés et les adolescents, des conseils de famille ou des tables rondes régulières peuvent également s’avérer utiles. Ces moments permettent de discuter ensemble des décisions, d’écouter les différents points de vue et d’aborder des sujets qui concernent la famille. La démocratie devient ainsi une expérience concrète. 

Mais il importe avant tout de prendre au sérieux les questions et les préoccupations des jeunes. Cela signifie aborder leurs préoccupations et établir ensemble des liens avec des enjeux sociaux et politiques. Les enfants observent très attentivement si leurs opinions comptent réellement ou si leur participation n’est que symbolique. Ils écoutent les adultes discuter avec la voisine ou observent les discussions autour de la table du dîner. Ces expériences quotidiennes constituent un point de départ important pour l’apprentissage de la démocratie. Dans notre outil de réflexion sur l’éducation à la démocratie, nous montrons régulièrement comment nous pouvons créer des espaces pour les jeunes à cet effet et, parallèlement, comment aborder avec les enfants les questions d’actualité et les débats de société. 

Les jeunes disposent aujourd’hui de nombreuses possibilités de s’impliquer. Ils peuvent s’engager au sein de parlements de jeunes, de conseils d’établissement ou de structures participatives locales. Les associations, les initiatives, les organisations de jeunesse ou encore les projets bénévoles offrent également des espaces permettant de prendre des responsabilités et de contribuer à façonner le changement.

De plus, de nombreux jeunes s’engagent sur des thèmes qui les concernent directement, tels que la protection du climat, la justice sociale, la diversité ou l’aménagement de leur établissement scolaire et de leur cadre de vie. La participation politique ne commence pas seulement au sein des partis ou des parlements. Elle s’exerce partout où les jeunes font valoir leurs préoccupations et souhaitent, avec d’autres, faire bouger les choses.

Il est important que les jeunes constatent que leur engagement peut avoir un impact et que leurs points de vue sont pris au sérieux.

Les écoles, les centres de jeunesse ou les associations locales constituent souvent de bons premiers points de contact. On y trouve généralement des informations sur les projets participatifs, le bénévolat, les parlements de jeunes ou les possibilités de participation au niveau communal. 

Les professionnels de l'animation jeunesse, les enseignants ou les travailleurs sociaux peuvent également aider les enfants et les jeunes à trouver des offres adaptées. De nombreuses communes disposent en outre de bureaux de l’enfance et de la jeunesse ou de services de participation qui proposent de manière ciblée des possibilités de participation. Les associations de jeunesse municipales et départementales constituent également des points de contact appropriés.

Le message suivant est important : personne n’est obligé d’assumer immédiatement une fonction politique importante. Souvent, la participation à la vie sociale commence par de petits pas, par exemple une idée pour l’école, un projet dans le quartier ou un engagement au sein d’une association. L’essentiel est de faire le premier pas et d’acquérir de l’expérience : « Ma voix compte. »