Democrația începe în familie

Kathrin Fehse: Acțiunea democratică începe cu mult înainte de primele alegeri. Copiii își dezvoltă competențele necesare în acest sens mai ales prin experiențele din viața de zi cu zi. Printre acestea se numără, printre altele, capacitatea de a-și exprima propria opinie, de a-i asculta pe ceilalți, de a respecta perspective diferite și de a rezolva conflictele în mod constructiv.

La fel de importante sunt empatia, asumarea responsabilității și înțelegerea faptului că deciziile pot fi negociate și că nu toate dorințele pot fi îndeplinite simultan. Copiii și tinerii ar trebui să experimenteze faptul că vocea lor contează și că pot produce schimbări prin ideile lor. Această experiență de autoeficacitate consolidează interesul politic și constituie o bază esențială pentru participarea socială ulterioară.

Educația democratică înseamnă însă mai mult decât promovarea unor abilități individuale. Ea îi ajută pe copii să înțeleagă contextele sociale, să cunoască și să apere valorile democratice, dar și să-și încadreze propriile experiențe de participare. Educația pentru democrație consolidează astfel nu doar competențele, ci și atitudinile și orientările decisive pentru conviețuirea democratică.

În primul rând, prin exemplul personal. Copiii învață mai puțin din explicații decât din ceea ce trăiesc în viața de zi cu zi. Când părinții ascultă, iau în serios opiniile altora și rezolvă conflictele cu respect, copiii învață în mod concret cum funcționează conviețuirea democratică. 

Este deosebit de important să îi întrebăm regulat pe copii ce părere au, să le luăm în serios perspectivele și să îi implicăm în luarea deciziilor. Nu este vorba despre faptul că copiii ar trebui să aibă întotdeauna ultimul cuvânt. Ceea ce contează este ca părinții să le comunice clar când este posibilă o participare reală la luarea deciziilor și când, din cauza responsabilităților pe care le au, trebuie să decidă singuri. 

De asemenea, discuțiile despre corectitudine, justiție sau probleme actuale din viața de zi cu zi consolidează valorile și competențele democratice. Astfel, copiii învață să-și dezvolte propriile poziții și, în același timp, să țină seama de nevoile celorlalți.

Atitudinea adulților de a avea încredere în copii este esențială în acest sens. Copiii se confruntă zilnic cu teme politice. Ei fac parte din societatea noastră și doresc și pot contribui activ la modelarea politicii și a democrației. Chiar și la vârsta școlii primare, ei dezvoltă un interes evident pentru chestiuni politice și sociale și se confruntă activ cu teme legate de conviețuire. Cercetările arată că aceștia dispun de cunoștințe, interese și orientări politice și urmăresc cu atenție temele sociale. Ei percep nedreptățile, discută regulile și își formează propriile concepții despre modul în care ar trebui organizată conviețuirea.

Educația pentru democrație nu necesită activități suplimentare, ea având loc oricum în fiecare zi. Chiar și în cazul unor întrebări precum „Ce mâncăm astăzi?”, „Ce facem în weekend?” sau „Ce reguli ne trebuie pentru a conviețui împreună?”, copiii pot participa la luarea deciziilor. 

Sunt deosebit de valoroase situațiile în care se întâlnesc interese diferite. Atunci când familiile găsesc împreună soluții sau negociază compromisuri, copiii învață să-și susțină propriile dorințe și, în același timp, să țină cont de ceilalți. Conflictele reprezintă ocazii ideale de învățare.

Pentru copiii mai mari și adolescenți, pot fi utile și consiliile de familie sau întâlnirile periodice de discuție. În cadrul acestora, deciziile sunt discutate împreună, se ascultă opinii diferite și se dezbat teme care privesc familia. Astfel, democrația devine o experiență directă. 

Dar, mai presus de toate, este important să luăm în serios întrebările și temele tinerilor. Aceasta înseamnă să le abordăm preocupările și să stabilim împreună legături cu problemele sociale și politice. Copiii observă foarte atent dacă opiniile lor contează cu adevărat sau dacă participarea lor este doar simbolică. Ei ascultă conversațiile adulților cu vecina sau observă discuțiile de la masa de seară. Aceste experiențe cotidiene constituie un punct de plecare important pentru învățarea democrației. În instrumentul nostru de reflecție privind educația democratică, arătăm în mod regulat cum putem crea spații pentru tineri în acest sens și, în același timp, cum pot fi discutate cu copiii problemele actuale și dezbaterile sociale. 

Tinerii au astăzi numeroase posibilități de a se implica. Se pot angaja în parlamentele tineretului, în consiliile elevilor sau în structurile de participare la nivel local. De asemenea, asociațiile, inițiativele, organizațiile de tineret sau proiectele de voluntariat oferă spații în care tinerii pot să-și asume responsabilități și să contribuie la schimbări.

În plus, mulți tineri se implică în teme care îi privesc în mod direct, cum ar fi protecția climei, justiția socială, diversitatea sau amenajarea școlii și a mediului înconjurător. Participarea politică nu începe abia în cadrul partidelor sau al parlamentelor. Ea are loc oriunde tinerii își exprimă preocupările și doresc să schimbe ceva împreună cu alții.

Este important ca tinerii să simtă că angajamentul lor poate avea un impact și că perspectivele lor sunt luate în serios.

Primele puncte de contact potrivite sunt adesea școlile, centrele pentru tineret sau asociațiile locale. Acolo se găsesc deseori informații despre proiecte de participare, voluntariat, parlamente ale tineretului sau posibilități de implicare la nivel local. 

De asemenea, specialiștii în domeniul muncii cu tinerii, cadrele didactice sau asistenții sociali pot ajuta copiii și tinerii să găsească oferte potrivite. Multe localități dispun, de asemenea, de birouri pentru copii și tineret sau de centre de participare, care oferă în mod specific oportunități de implicare. De asemenea, rețelele municipale și județene de tineret reprezintă puncte de contact adecvate.

Mesajul important este următorul: nimeni nu trebuie să preia imediat o funcție politică importantă. Adesea, participarea la viața socială începe cu pași mici, de exemplu o idee pentru școală, un proiect în cartier sau implicarea într-o asociație. Ceea ce contează este să faci primul pas și să acumulezi experiență: vocea mea contează.