Endometriosi

Molte donne conoscono bene questa situazione: i dolori al basso ventre durante il ciclo mestruale. Per circa due milioni di donne in Germania, tuttavia, i disturbi vanno ben oltre. L’endometriosi è una malattia cronica di cui si parla ancora poco, ma che limita sensibilmente la vita di molte donne. Questo articolo offre una panoramica chiara sui sintomi, sulle diagnosi e sulle possibilità di trattamento e indica dove le persone colpite possono trovare aiuto.

Nell’endometriosi, un tessuto simile al rivestimento dell’utero cresce al di fuori dell’utero stesso. Le lesioni endometriali si riscontrano spesso sulle ovaie, sulle tube di Falloppio o sul peritoneo. Possono essere interessati anche l’intestino, gli ureteri, la pleura, la vagina e altri organi. Il tessuto reagisce ai cambiamenti ormonali del ciclo mestruale. Ciò può causare infiammazioni, aderenze e cicatrici.

La malattia è benigna, ma è spesso accompagnata da forti dolori. Si stima che ne sia affetto dal 10 al 15 per cento delle ragazze e delle donne in età fertile. Alcune donne affette presentano sintomi minimi, mentre altre subiscono notevoli limitazioni nella vita quotidiana e nella relazione di coppia.

I sintomi possono essere complessi e variabili. Tra i segni più frequenti dell’endometriosi figurano:

• Dolori addominali di tipo crampiforme prima e durante il ciclo mestruale
• Sanguinamento abbondante o prolungato
• Problemi circolatori correlati ai dolori mestruali
• Dolori addominali e alla schiena prima e durante le mestruazioni
• Dolori durante l’ovulazione a metà del ciclo
• Dolori durante i rapporti sessuali
• Incapacità involontaria di avere figli
• Problemi digestivi durante le mestruazioni
• Altri sintomi associati quali mal di testa, nausea e spossatezza

Non tutte le donne affette manifestano sintomi. Alcune patologie non vengono diagnosticate affatto o vengono scoperte solo per caso, ad esempio quando il desiderio di avere un figlio rimane insoddisfatto.

In relazione all’endometriosi, le donne affette da questa patologia si interrogano sulla possibilità di una gravidanza. In effetti, la malattia può influire sul desiderio di avere figli, ad esempio quando aderenze o cisti compromettono la funzionalità delle ovaie e delle tube di Falloppio.

Tuttavia, l’endometriosi non implica automaticamente l’impossibilità di una gravidanza. Molte donne affette da endometriosi riescono a rimanere incinte, talvolta con l’assistenza medica.

Se desiderate avere un figlio e il vostro desiderio non si realizza, dovreste consultare tempestivamente un medico. Centri specializzati e cliniche della fertilità possono illustrarvi le opzioni personalizzate disponibili anche in caso di endometriosi e fornirvi assistenza.

In caso di sospetta endometriosi, esistono diverse procedure per accertare la presenza della patologia:

• Anamnesi: Osservazione dei sintomi dolorosi e della loro correlazione temporale con il ciclo mestruale
• Ecografia: Oggi l’ecografia consente di individuare con precisione le anomalie delle strutture tissutali dell’utero, delle ovaie e delle tube di Falloppio; tuttavia, non sempre è in grado di rilevare tutte le forme della patologia. 
• Risonanza magnetica (RM): una risonanza magnetica può contribuire ulteriormente alla diagnosi. 
• Laparoscopia: per un esame istologico è possibile eseguire una laparoscopia chirurgica. In tale occasione è possibile rimuovere anche i focolai già visibili.

Poiché i sintomi sono complessi e aspecifici, la diagnosi risulta spesso difficile e talvolta richiede diversi anni.

Per il trattamento dell’endometriosi sono disponibili diversi approcci terapeutici:

• Terapia farmacologica, ad esempio trattamento ormonale
• Terapia del dolore
• Interventi chirurgici
• Misure complementari quali la fisioterapia,  
• adeguamento alimentare o tecniche di rilassamento

L’obiettivo del trattamento è alleviare i disturbi e migliorare la qualità della vita. La scelta del trattamento più adatto dipende dal singolo caso, dalla gravità e dal coinvolgimento degli organi. Tutte le terapie presentano vantaggi e svantaggi. La strategia terapeutica dovrebbe pertanto essere discussa insieme al medico curante e adattata alle esigenze individuali.

I dolori causati dall’endometriosi non sono una parte “normale” del ciclo mestruale. Una diagnosi precoce può aiutare a inquadrare meglio i disturbi e a trattarli in modo mirato. Un primo passo consiste nel rivolgersi al proprio ginecologo o a un centro di consulenza specializzato. In caso di sospetto, è possibile essere indirizzati a un centro specializzato in endometriosi. In tali centri operano medici specialisti che hanno esperienza nella gestione della complessità di questa patologia.

L’endometriosi è spesso associata a un senso di vergogna. Molti dei disturbi riguardano aspetti quali le mestruazioni, i dolori addominali e la sessualità. Per alcune persone non è facile parlarne, poiché i sintomi sono molto intimi.

A ciò si aggiunge il fatto che i dolori mestruali sono stati a lungo considerati “normali”. Molte persone affette da endometriosi sentono frasi del tipo: «I dolori mestruali non sono nulla di insolito», «Non fare la drammatica» o «Sei semplicemente troppo sensibile». In questo modo i disturbi vengono minimizzati.  

È quindi ancora più importante parlare dei sintomi e diffondere informazioni sull’endometriosi. Una maggiore comprensione può contribuire a far sì che le persone affette da questa patologia trovino sostegno in tempi più rapidi.