Interview de Sabine Bonewitz : la lecture ne doit pas être parfaite

De nombreux parents aimeraient faire la lecture à leurs enfants - mais ont parfois l'impression que cela ne fonctionne pas vraiment. Les enfants se désintéressent rapidement, le temps est compté au quotidien ou l'on se demande : "Est-ce que je peux le faire assez bien ?" La bonne nouvelle, c'est que la lecture n'a pas besoin d'être parfaite. Quelques minutes de lecture commune par jour suffisent à créer une proximité, à renforcer le développement du langage et à éveiller l'imagination.

Dans cette interview, l'experte Sabine Bonewitz de la Fondation Lire révèle comment les parents peuvent obtenir de grands résultats avec de petites impulsions. Par exemple, comment les enfants deviennent curieux des histoires, ce que vous pouvez faire si l'enthousiasme pour le livre est (encore) absent, pourquoi il est tout à fait acceptable de lire toujours le même livre - et comment les formats numériques ou la lecture multilingue peuvent également être un atout. Vous apprendrez également comment retirer la pression et comment gérer les doutes pendant la lecture. Vous trouverez également des conseils pratiques pour le choix des livres ainsi que des rituels de lecture - et des offres utiles qui soutiennent les familles en toute simplicité.

Familienportal.NRW : Nous savons à quel point la lecture est importante pour les enfants, surtout à une époque où les écrans prennent souvent le dessus. Mais certains parents constatent que leur enfant ne montre tout simplement aucun intérêt pour la lecture. Quelle peut en être la raison - et comment peut-on malgré tout initier les enfants aux livres en douceur ?

En fait, il y a de nombreuses raisons pour lesquelles les parents ne font pas la lecture. Le stress quotidien est bien sûr en tête de liste. Mais de nombreux parents sont également convaincus que leurs enfants ne sont pas intéressés par la lecture. Par exemple, parce qu'ils ne tiennent pas en place ou que la tablette les fascine bien plus. Il est important de ne pas opposer les différents médias entre eux et de ne pas avoir d'attentes trop élevées envers soi-même. Si les enfants tournent parfois la page, posent des questions ou poursuivent l'histoire de manière autonome, cela ne signale pas un manque d'intérêt, mais le désir d'échanger sur ce qu'ils ont lu. Et cela, seuls les lecteurs peuvent le faire.

Quels sont les effets positifs de la lecture régulière sur le développement de l'enfant ?

Lire et raconter des histoires devrait déjà faire partie intégrante de la vie quotidienne des bébés et des jeunes enfants. En effet, l'attention portée à nommer les choses, à les chercher et à raconter de petites histoires nous permet de renforcer le développement linguistique des jeunes enfants. Les 1.000 premiers jours jouent un rôle essentiel pour que les enfants acquièrent un vocabulaire important et commencent à parler.

Mais il y a encore d'autres avantages : Les enfants à qui l'on fait régulièrement la lecture sont plus créatifs et peuvent mieux se mettre à la place des autres. En termes d'éducation, cela signifie qu'ils ont de meilleures notes à l'école, par exemple en allemand, mais aussi qu'ils comprennent mieux d'autres tâches dans d'autres matières. Les enfants qui ont une expérience régulière de la lecture ont donc de meilleures chances de réussite éducative.

En même temps, la lecture à haute voix entraîne l'imagination et la concentration et nous rapproche littéralement. En effet, dans le meilleur des cas, la lecture à voix haute donne lieu à des conversations. Les adultes et les enfants apprennent davantage les uns des autres, échangent et les enfants se rendent compte : "Hé, quelqu'un prend du temps pour moi. Je suis important". Et c'est le meilleur signal que nous puissions donner aux enfants.

À partir de quand les parents doivent-ils commencer à faire la lecture - et est-il "trop tard" à un moment donné pour commencer ?

Il n'est jamais trop tôt pour commencer à lire des histoires. Même les très jeunes enfants profitent de ce moment passé à deux, de ces comptines, chansons et histoires qui stimulent leur cerveau et posent les bases de l'apprentissage ultérieur de la lecture. Dans ce domaine, le marché du livre s'est fortement développé ces dernières années et se concentre déjà sur les tout petits, par exemple avec des livres en tissu et des livres à toucher.

Et il n'y a pas non plus de retard : de nombreux parents font l'erreur d'arrêter de lire des histoires à leurs enfants lorsqu'ils entrent à l'école. Mais l'apprentissage de la lecture est difficile et les enfants manquent souvent d'histoires complexes qu'ils ne peuvent pas encore comprendre par eux-mêmes. Lorsqu'il est temps d'arrêter, les enfants le signalent déjà aux adultes.

Comment réussir à éveiller la curiosité des enfants et à les impliquer activement dans l'histoire ?

Il est important que les deux parties prennent plaisir à la (pré)lecture, car les enfants remarquent rapidement si les parents ne sont pas impliqués. Il existe de nombreux livres pour enfants très bien conçus et pour tous les goûts, mais les bandes dessinées, les magazines ou les applications numériques peuvent également être utilisés pour susciter l'intérêt. Il vaut la peine de persévérer et de transformer la lecture en jeu de rôle, par exemple, de lire des passages à tour de rôle et de laisser les enfants participer au choix des lectures.

Plus les enfants sont jeunes, plus leur temps de concentration est souvent court. Pour eux, tout est intéressant et un livre d'images est avant tout un jouet qu'ils veulent découvrir avec tous leurs sens : Le toucher, le goûter, le laisser tomber et le ramasser, le retourner et le feuilleter. Il ne s'agit pas encore de raconter une histoire du début à la fin. L'enfant montre clairement ce qui l'intéresse et quand c'est le bon moment pour découvrir ensemble un livre d'images.

Avez-vous des conseils concrets pour faire de la lecture une expérience agréable pour les deux parties ?

La lecture est souvent associée à des livres avec de longs passages de texte - cela peut être le cas, mais pas forcément. Outre de nombreux livres pour enfants, les bandes dessinées, les mangas et les magazines constituent une bonne introduction à la lecture pour les enfants qui n'ont pas l'habitude de lire. La présentation en images avec des textes courts facilite l'initiation. Il existe également un grand marché de livres-jeux qui transforment la lecture en une expérience ludique grâce à des éléments interactifs. Cela amuse beaucoup les enfants et permet aux parents de commencer la lecture à voix haute en toute sérénité.

Il est très important de laisser les enfants décider de ce qu'ils veulent lire ou de ce qui leur est lu. C'est pourquoi il est préférable que les livres d'images et les livres pour enfants soient rangés dans un endroit accessible aux enfants, soit en bas d'une étagère, soit dans un panier. Vous trouverez de nombreux conseils sur la lecture à haute voix sur le site web "Lesestart 1-2-3" de la fondation Lesen.

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Les turbulences de la vie familiale laissent souvent peu de temps et de calme. Que conseillez-vous aux parents qui se sentent stressés et qui pensent : "Je n'y arrive pas régulièrement" ?

La bonne nouvelle, c'est que la lecture à haute voix et la lecture autonome peuvent être pratiquées partout. Alors pourquoi ne pas demander aux enfants de lire la recette la prochaine fois qu'ils cuisinent ou la liste des courses lorsqu'ils font leurs courses ? La curiosité des enfants peut être exploitée à merveille. Quel est cet oiseau ? Je ne sais pas, mais découvrons-le ensemble ! Nous recommandons volontiers ici des offres numériques, par exemple l'application gratuite "Simplement lire à haute voix ! Vous y trouverez tous les vendredis de nouvelles histoires pour les enfants de 3, 5 et 7 ans, que vous pourrez toujours emporter avec vous sur votre smartphone.

Est-ce qu'il y a des petits rituels ou des moments précis de la journée où la lecture fonctionne particulièrement bien ?

Les rituels fixes et les moments de lecture ancrent la lecture comme une partie évidente de la vie quotidienne. Toutes les familles fonctionnent différemment : que ce soit le soir avant d'aller se coucher ou le matin pour bien commencer la journée, c'est aux parents et aux enfants de faire leurs propres expériences et de décider.

Doit-on toujours lire 20 minutes ou quelques minutes par jour suffisent-elles ?

Des études montrent que la lecture régulière renforce les connexions neuronales et en crée de nouvelles. En d'autres termes, il n'y a pas de durée idéale, mais nous vous conseillons de prendre 10 minutes par jour plutôt qu'une fois par semaine, mais plus longtemps. Nous savons que la lecture est bonne pour le cerveau et la santé émotionnelle. Elle stimule la créativité, est bonne pour la capacité de concentration et élargit les horizons. La lecture régulière aide également les enfants à se sentir plus à l'aise et à avoir davantage confiance en leurs capacités.

Certains parents disent d'eux-mêmes : "Je ne sais pas bien lire à haute voix". Quel conseil donneriez-vous à ces mères ou pères ?

Pour faire la lecture à son enfant, il n'est pas nécessaire d'être un acteur professionnel avec un entraînement vocal. En principe, les deux parties doivent se sentir à l'aise. De nombreux parents pensent que la lecture à haute voix doit se dérouler selon certaines règles. Mais ce n'est pas le cas. Par exemple, il n'est pas si important de lire le texte un par un. Vous pouvez aussi parler ensemble des images, poser des questions ou imaginer une fin alternative. Parler ensemble de l'histoire stimule l'imagination et permet aux enfants de se glisser dans différents rôles.

Pourquoi la proximité et le temps passé ensemble sont-ils plus importants qu'une lecture parfaite ?

Les enfants aiment le temps passé ensemble et l'attention que les lecteurs leur accordent, même si ce qu'ils lisent n'est apparemment pas parfait. Lorsque les enfants ont leur mot à dire sur les histoires choisies, peuvent poser des questions et donner leur propre version de ce qu'ils ont lu, ils se sentent pris au sérieux et renforcent le lien avec les personnes qui les entourent.

Dans de nombreuses familles de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, on ne parle pas seulement allemand à la maison. Quels conseils de lecture donneriez-vous aux parents qui accompagnent leurs enfants en plusieurs langues ?

Il existe de superbes livres pour enfants bilingues qui peuvent être utilisés à merveille pour jeter un pont entre les deux langues. L'offre n'a cessé de croître au cours des dernières années et vous pouvez également trouver en ligne de nombreuses traductions de livres pour enfants populaires dans toutes les langues. Le site de la fondation Lesen propose plus de 3.000 conseils de lecture et de médias, tous validés par des experts. Toutes les familles y trouveront certainement leur bonheur.

Est-il utile de lire également dans sa langue maternelle - ou faut-il plutôt se concentrer sur l'allemand ?

La lecture à haute voix fonctionne mieux si les deux parties y prennent plaisir. Les histoires multilingues ou les récits dans la langue maternelle ont l'avantage de véhiculer des souvenirs culturels et de donner lieu à d'autres discussions. L'important est que la lecture soit faite, la langue dans laquelle elle est faite est secondaire. Dans de nombreuses familles, on ne comprend pas l'importance de la lecture précoce. C'est pourquoi l'éducation dans de nombreuses langues est si importante. Les nombreux livres sans texte, comme les livres d'images, permettent aux enfants de nommer ce qu'ils découvrent dans leur langue maternelle. Ensemble, parents et enfants peuvent ensuite réfléchir, par exemple, à la façon dont le mot se dit en français.

Comment les parents reconnaissent-ils un livre de lecture approprié - et quels sont les livres que les enfants apprécient particulièrement ?

En principe, tout ce qui plaît et correspond aux intérêts des enfants convient. Si l'enfant vit actuellement dans un monde de pirates, les histoires d'aventure sont bien sûr le premier choix. S'il y a des lectures sur les héros et héroïnes de série tant aimés, c'est peut-être le plus intéressant. Les bandes dessinées et les magazines sont parfaits pour leurs nombreuses images, leurs phrases courtes et leurs thèmes variés. Il existe sur le marché de nombreux livres avec de très belles illustrations, souvent en couleur et avec un texte dynamique.

Que faire si l'enfant veut entendre la même histoire pour la dixième fois?

Participer. Les enfants aiment les rituels et les routines. Savoir ce qui va se passer à la page suivante et comment l'histoire va se terminer est un gage de sécurité. Vous pouvez par exemple essayer de "lire" le livre en répartissant les rôles ou en imaginant une fin alternative. Mais à la fin, le fait de savoir aide : Ce n'est qu'une phase et bientôt, un nouveau livre sera peut-être le préféré de l'enfant. La répétition aide l'enfant à comprendre et à pénétrer le contenu à son rythme personnel. Une fois qu'il l'a compris pour lui-même, il passe à autre chose.

Le livre classique est-il toujours nécessaire - ou les livres audio, les histoires numériques ou les livres d'images peuvent-ils être une bonne alternative ?

Le mélange est essentiel. Les enfants ne sont pas les seuls à être fascinés par les écrans, ils observent également ce comportement chez leurs parents. Et il existe vraiment de bonnes offres, même pour les jeunes enfants. Le moteur de recherche pour enfants fragFINN, par exemple, offre un espace de navigation sécurisé pour les enfants jusqu'à 12 ans. Les enfants ne trouvent que des sites Internet adaptés aux enfants et vérifiés par des pédagogues des médias.

Mais ce que les livres audio et les médias numériques ne peuvent pas remplacer, c'est l'interaction directe entre les auditeurs et les lecteurs. Poser des questions, poursuivre l'histoire ou la réinventer ensemble en fonction des images : C'est ce qui fait tout l'intérêt des supports de lecture imprimés.

Quelles offres numériques d'encouragement à la lecture recommandez-vous particulièrement aux parents ?

Comme orientation de base, on peut dire que pour les enfants de moins de trois ans, il est préférable de ne pas utiliser d'écran. Mais dès deux ans, les enfants développent leurs premières préférences en matière de comportement médiatique. En même temps, ils ne sont pas encore capables de comprendre tous les contenus et toutes les lignes narratives. Les parents peuvent utiliser de courtes périodes médiatiques communes pour créer des expériences fédératrices et aider l'enfant à comprendre le contenu et à apprendre de nouvelles choses. La tablette ne doit pas être une baby-sitter, mais un support de discussion sur ce qui a été vu.

Il est important de créer des "temps de relation" dans la vie quotidienne de la famille, en plus des "temps médiatiques" : Parler de la journée, raconter ce que l'on a vécu (même les petites choses sont importantes !) - cela peut se faire par exemple lors des repas pris ensemble à table, lors du changement de couches, lors des trajets en voiture, ou même au restaurant en attendant le repas. Et ici, il suffit d'emporter un livre d'images.

Les personnes intéressées trouveront par exemple de nombreuses informations sur ce thème lors de la Conférence des parents "Début de lecture" sur le thème "Ecran, livre & Co".

Quel rôle jouent les visites à la bibliothèque, la lecture en commun ou une étagère bien présente ?

Selon l'étude "Vorlesemonitor 2024" du ZEIT, de la fondation Lesen et de la fondation Deutsche Bahn, il y a moins de dix livres pour enfants dans une famille sur trois. Et là où il n'y a pas de matériel de lecture, on lit moins. Les modèles de rôle et la visibilité des supports de lecture jouent donc un rôle très important lorsqu'il s'agit d'ancrer la lecture dans la vie quotidienne. Nous savons également, grâce à l'Observatoire de la lecture, que l'expérience de lecture des parents dans leur enfance a une grande influence sur leur propre comportement en matière de lecture. L'envie de lire peut donc être transmise de génération en génération.

Et à quel point est-il important que les enfants voient leurs parents lire eux-mêmes ?

Les parents sont les principaux modèles de leurs enfants, et cela vaut bien sûr aussi pour la lecture. En Allemagne, l'acquisition de l'éducation est encore trop fortement liée aux conditions du foyer familial. Les résultats de l'enquête "Vorlesemonitor" nous apprennent qu'un enfant sur trois ne reçoit pas ou rarement de la lecture. L'un des facteurs les plus importants est le fait d'avoir eu ou non une expérience de lecture dans l'enfance. En général, nous savons que les enfants prennent pour modèle ce qu'ils voient. C'est pourquoi les moments de lecture en famille, par exemple, peuvent aider à faire de la lecture une activité quotidienne. Et là, les deux parents doivent s'impliquer.

Quel soutien offre la fondation Lesen ?

La fondation Lesen propose différentes offres pour la promotion de la langue et de la lecture, notamment dans le domaine des cadeaux de livres. Depuis 2011, des cadeaux de livres Lesestart sont régulièrement offerts gratuitement aux enfants de un et deux ans dans les cabinets médicaux pour enfants et adolescents et aux enfants de trois ans dans les bibliothèques. En Thuringe et en Hesse, ces deux dernières années, les parents ont reçu un premier livre d'images dans les maternités pour les inciter à lire et à raconter des histoires dès le plus jeune âge. Les histoires numériques gratuites, disponibles chaque vendredi sur www.einfachvorlesen.de, sont également au cœur de notre travail de promotion de la lecture.

Où les parents peuvent-ils s'informer ou obtenir de l'aide s'ils ont des questions sur la lecture à haute voix ?

Sur le site de la fondation Lesen, vous trouverez - en plus de la mine inépuisable de plus de 3.000 conseils de lecture et de médias sur le site de la fondation Lesen - de nombreuses informations utiles sur la lecture à haute voix et les différentes actions de la fondation. Les professionnels de l'éducation, les parents, mais aussi les bénévoles et ceux qui souhaitent le devenir y trouveront leur compte. Ceux qui souhaitent approfondir nos thèmes de promotion de la lecture peuvent également s'inscrire à l'un des cours numériques gratuits du Campus.

Si les parents veulent commencer à lire des histoires demain, quel serait votre conseil personnel pour un bon début ?

Je commencerais à lire et à raconter des histoires le plus tôt possible. Donc dès l'âge de bébé. C'est pourquoi il est important de choisir un livre d'images adapté à l'âge de l'enfant et, plus tard, à son niveau de développement. Au début, les livres d'images contrastées, en noir et blanc, avec peu d'éléments colorés sont utiles, car les petits bébés ne reconnaissent les couleurs que progressivement.

Mais à partir de six mois, un livre d'images avec de grandes illustrations claires est déjà très amusant lorsque nous imitons les bruits d'animaux ou de conduite pendant la lecture. Au fil des mois, la curiosité et l'envie d'agir des enfants grandissent et les livres d'images offrent tant de stimulations à cet égard, par exemple avec des éléments à toucher et des rabats. Vous pouvez demander conseil à votre bibliothèque ou à votre librairie.

Avez-vous vous-même un livre de lecture préféré qui vous tient particulièrement à cœur ?

C'est vraiment une question difficile, car chaque année, de nouveaux livres d'images et livres pour enfants passionnants arrivent sur le marché. Il y a quelques titres qui sont pour moi d'une qualité intemporelle, car ils traitent de choses très fondamentales comme l'amitié, le courage, la confiance. Je citerai par exemple les livres d'images de "Petterson et Findus", avec le vieux Petterson farfelu et son adorable chat Findus, insolent et inventif. Ou encore "Les amis" de Helme Heine, où Franz von Hahn, le gros Waldemar et Johnny Mauser vivent une journée d'aventures et, bien qu'ils soient si différents, sont les meilleurs amis du monde.

Madame Bonewitz, merci pour cet entretien!

(l'entretien a été réalisé en 2025)