O pauză pentru tinerii care au grijă de cineva

Gisa Wesche: În activitatea noastră, preferăm să traducem termenul „young carer” prin „tineri îngrijitori”, deoarece această descriere include și dimensiunea emoțională. De fapt, mulți copii și adolescenți care au un părinte sau un frate sau o soră bolnav(ă) se ocupă adesea de o serie de sarcini din viața de zi cu zi a familiei: fac cumpărături, se asigură că frigiderul este plin, duc frații și surorile la școală sau însoțesc membrii familiei la consultațiile medicale, uneori chiar și pentru a face de interpret. 

Totuși, din experiența noastră, ceea ce îi caracterizează pe toți tinerii îngrijitori este faptul că poartă în suflet multe griji personale, de exemplu: „Ce îmi rezervă viitorul?”, „Boala pune viața în pericol?” sau „De ce mama mea nu mai are poftă de viață?”. În funcție de situația familială, acestea reprezintă provocări majore, care implică o mare responsabilitate și, adesea, o povară grea.

Una dintre cauze este faptul că, de regulă, nici copiii și adolescenții, nici părinții lor nu au o idee despre ce înseamnă să fii un „young carer” – sau nici măcar nu știu că această dinamică familială există. La început, un copil percepe situația sa familială, în mod firesc, ca fiind „normală”, astfel încât îi este aproape imposibil să o înțeleagă sau să o pună sub semnul întrebării. Adesea, părinții se află într-o situație similară: se află într-o situație excepțională, care, în același timp, devine treptat ceva normal. În plus, această situație este adesea accentuată de faptul că familiile ajung să se afle într-o oarecare izolare socială. Prin urmare, lipsește comparația cu alte realități de viață, care ar putea ajuta la o mai bună înțelegere a propriei situații. 

În activitatea noastră cu tinerii îngrijitori mai în vârstă, observăm adesea că identificarea conștientă cu acest rol are loc abia în perioada de tinerețe, privind înapoi. Abia atunci multe lucruri sunt înțelese într-un mod nou și trebuie procesate. Prin urmare, este importantă o mai bună informare a societății și o mai mare vizibilitate a acestei teme, astfel încât mai multe familii afectate să beneficieze de sprijin într-un stadiu incipient.

În majoritatea cazurilor, copiii și adolescenții afectați ne sunt îndrumați către noi – în special prin intermediul asistenților sociali din școli. Însă, între timp, ne-am construit o rețea extinsă și colaborăm strâns, de exemplu, cu secțiile de psihiatrie pentru copii și adolescenți, cu Serviciul de Protecție a Copilului și cu diverse centre de consiliere, precum și cu medici. 

Mai rar, familiile ne contactează direct, dar și această posibilitate există. De exemplu, a existat cazul unei familii în care fratele sau sora copilului era bolnavă. Părinții s-au interesat din proprie inițiativă la clinică dacă există posibilități de sprijin pentru fratele sau sora sănătoasă și au fost îndrumați de clinică către oferta noastră.

Oferta noastră principală pentru tinerii îngrijitori cuprinde o activitate de grup organizată o dată la două săptămâni pentru copii și adolescenți. De asemenea, oferim un program de vacanță. În paralel, oferim sprijin familiilor prin consiliere. Serviciile noastre de consiliere se adresează, de asemenea, adolescenților și tinerilor adulți cu vârsta de peste 18 ani. În acest caz, însă, este vorba adesea mai degrabă de a-i sprijini în procesul de identificare a rolului de tânăr îngrijitor, de a-i îndruma către un centru terapeutic adecvat sau de a-i ajuta în tranziția către independență.

Întâlnirile din cadrul grupului „Young Carer” au loc o dată la două săptămâni, timp de două ore, cu un grup stabil. În prezent, grupul nostru este frecventat de 10 copii cu vârste cuprinse între 8 și 12 ani. Ideea din spatele acestei inițiative este, în primul rând, de a-i ajuta pe copii să iasă din izolare și de a le oferi un loc de bucurie și de relaxare. Întâlnirea le oferă copiilor posibilitatea de a lega noi prietenii cu alți copii aflați în aceeași situație.

O regulă importantă a grupului este: nimeni nu este obligat să vorbească despre boală sau despre situația familială. Dacă doriți să vorbiți despre asta din proprie inițiativă, puteți face acest lucru cu plăcere, stimulând schimbul de experiențe în cadrul grupului și beneficiind de acesta. Pentru ei, este un factor important de ușurare să știe că toți cei prezenți aici se confruntă, într-o formă sau alta, cu aceeași situație acasă ca și ei. 

Pentru a începe, propunem întotdeauna o temă pentru o scurtă discuție: vorbim, de exemplu, despre prietenii, drepturile copiilor, visuri, propriul viitor sau gestionarea stresului. După aceea, avem o „activitate distractivă”. Gătim, facem lucrări manuale, jucăm jocuri, întotdeauna în funcție de ce și-au dorit copiii la ultima întâlnire. Întâlnirea se încheie cu o rundă finală, în care fiecare copil poate spune cum se simte în acel moment și se face o legătură cu tema sesiunii de grup.

De obicei, este nevoie de ceva timp pentru a construi încrederea. Dar observăm foarte clar că, de exemplu, chiar și copiii care sunt extrem de afectați sau retrași se deschid din ce în ce mai mult pe măsură ce ne cunosc mai bine pe noi și se cunosc mai bine între ei.

În timpul vacanțelor, oferim în fiecare săptămână activități pe toată durata zilei, cum ar fi excursii la parcuri de distracții, grădini zoologice, partide de minigolf în grup, pictură pe ceramică și așa mai departe. Unii copii părăsesc orașul pentru prima dată tocmai în cadrul acestor activități de vacanță și le percep ca pe o vacanță. Acest lucru arată că tocmai vacanțele reprezintă o perioadă deosebit de critică pentru familiile cu un membru bolnav. De cele mai multe ori, există deja o suprasolicitare mare, iar în plus, în perioada școlară nu mai există posibilitatea de îngrijire. De asemenea, adesea părinții nu dispun de resurse suplimentare pentru a planifica activități de timp liber speciale pentru copilul lor.

Sunt multe lucruri mărunte care determină succesul. Mulți copii vin la întâlnirea noastră de grup direct de la școala cu program prelungit, iar pentru ei aceasta este, într-adevăr, o zi foarte, foarte plină. Cu atât mai mult ne bucurăm când, în cadrul cercului nostru de început, la întrebarea „Cum mă simt în acest moment?”, răspunsul este: „Astăzi sunt fericit pentru că pot fi aici și am așteptat cu nerăbdare acest moment toată ziua.” În vacanța de Paște, de exemplu, am fost împreună într-un parc de distracții, iar un copil a spus: „A fost cea mai frumoasă zi din viața mea.” Totuși, majoritatea copiilor nu spun prea multe; pur și simplu participă și par foarte mulțumiți.

Primim feedback pozitiv și din partea părinților. La ultima activitate din vacanță, o mamă a spus cât de mult așteaptă cu nerăbdare acea zi: „Copiii mei vor fi fericiți, iar eu pot să mă bucur de o zi întreagă doar pentru mine, în care să mă odihnesc.” Avem părinți cu un frate sau o soră bolnavă, care sunt ușurați că celălalt copil găsește la noi un spațiu al său, în care este văzut așa cum este și poate să simtă în interiorul său ce are nevoie în acel moment. Într-un alt caz, ne-a făcut o deosebită plăcere să aflăm că relația părinte-copil a devenit din nou mai strânsă de când au început să participe la program, inclusiv la sesiunile de consiliere.

Este esențial să gândim foarte practic:

• De ce au nevoie copiii pentru a se simți bine?
• Care pot fi obstacolele cotidiene? Cum le putem depăși?
• Cum putem facilita cât mai mult participarea familiilor? 

De exemplu, sunăm des, le reamintim de întâlniri și întrebăm dacă copilul va veni la întâlnirea de grup.

Când copiii ajung la noi, li se oferă mai întâi o gustare. De multe ori vin direct de la școala cu program prelungit și trebuie să se simtă îngrijiți cu dragoste aici.

De asemenea, am înființat de jumătate de an un serviciu de transport, deoarece am observat că mulți copii nu puteau participa regulat la întâlnirile de grup, pentru că, din cauza situației familiale, nu aveau pe nimeni care să-i ducă și să-i aducă. Majoritatea familiilor au o viață de zi cu zi extrem de încărcată – un jonglaj constant între programări și obligații.

Toate serviciile noastre sunt, de altfel, gratuite pentru copii și familii – inclusiv serviciul de transport.

Întrucât considerăm școlile ca fiind locuri-cheie pentru identificarea problemelor cu care se confruntă copiii și tinerii, un prim pas important pentru noi a fost prezentarea ofertei noastre în cadrul ședințelor de echipă ale asistenților sociali școlari. În acest fel, ajungem deja la numeroși specialiști și s-a creat un schimb strâns de experiență cu unele școli.

În prezent, organizăm, de asemenea, ateliere periodice la două școli gimnaziale. Acolo, susținem o oră de curs completă și intrăm în dialog direct cu elevii și cu cadrele didactice. Prin exerciții practice, copiii experimentează cum se simte să trebuiască să jongleze cu multe sarcini în același timp. Astfel, ei ajung să înțeleagă cum se pot simți prietenii și prietenele lor ale căror familii au un membru bolnav. Pentru copiii și adolescenții afectați, această informare poate reprezenta un prim pas către reflecția asupra rolurilor și accesul la oferta noastră. 

Un exemplu din practica noastră arată cât de importantă este această activitate de informare. O profesoară ne-a povestit, de exemplu, că, după ce a participat la sesiunea noastră de informare, i-au venit imediat în minte trei copii din clasa ei cărora li se aplică această tematică. Astfel de momente de revelație evidențiază cât de mare este nevoia de informare.

Obiectivul nostru este ca copiii afectați din clasă să se recunoască pe sine și să găsească curajul de a accepta sprijinul oferit.

Da, este într-adevăr o situație dificilă și nu se poate da un răspuns general valabil. Un prim pas important este să conștientizăm faptul că, cel mai probabil, copilul percepe situația sa actuală ca fiind normală. Adesea, nu a avut loc încă o analiză conștientă a situației. Dacă și cum se abordează acest subiect depinde, de asemenea, în mare măsură de vârsta copilului. Cu cât copiii sunt mai mici, cu atât este mai recomandabil să se poarte o discuție cu părinții. În cazul adolescenților, se poate iniția deja o discuție directă, ceea ce nu exclude însă și contactarea părinților.

Sunt utile abordări delicate, cum ar fi, de exemplu: „Am observat asta și asta și știu că există sprijin pentru asta.” Sau „Putem să vedem împreună ce te-ar putea ajuta.” Este important să rămânem imparțiali și să nu formulăm acuzații sau reproșuri.

Din acest motiv, în cazul în care aveți îndoieli cu privire la această chestiune, vă recomandăm să cereți sfat: cu plăcere la noi sau la alte centre de consiliere. Putem apoi să ne gândim împreună la modul în care abordarea poate fi realizată cu tact.

Cea mai mare dorință este asigurarea finanțării. Sprijinul financiar este esențial pentru a le putea oferi copiilor și tinerilor perspective pe termen lung. În prezent, avem norocul de a beneficia de sprijin din partea organizației Aktion Mensch și a Fundației Diamant-Software din Bielefeld.

Din punct de vedere structural, o dorință urgentă ar fi ca – la fel ca în cazul adulților – să se creeze un drept legal la sprijin pentru rudele minore. 

Și, în general, îmi doresc ca în următorii ani să putem observa cum crește gradul de conștientizare cu privire la „Young Carer”: ca mai multe familii să ne contacteze direct și ca noi să putem sensibiliza și mai multe școli, specialiști, precum și medici cu privire la această temă importantă.