Recunoașterea depresiei la copii și adolescenți

Julia Ebhardt: Da, observăm ambele aspecte: pe de o parte, astăzi se vorbește mai deschis despre tulburările psihice. Prin urmare, părinții și adolescenții caută ajutor mai des decât înainte. Pe de altă parte, studiile arată că stresul psihic a crescut efectiv de la începutul pandemiei de COVID-19. Aceasta este, de altfel, o observație la nivel mondial. În special simptomele depresive, anxietatea și tulburările alimentare apar mai frecvent decât acum câțiva ani. Chiar și după încheierea pandemiei, cifrele nu au revenit la nivelul anterior.

Nu există însă un singur motiv pentru acest fenomen. Crizele sociale, presiunea de a performa, stresul, rețelele sociale și predispozițiile personale acționează adesea în conjuntoare. Apariția tulburărilor psihice este întotdeauna o interacțiune a mai multor factori.

O zi proastă sau o săptămână proastă nu reprezintă încă un motiv de îngrijorare. Ceea ce contează este dacă un copil se schimbă semnificativ pe parcursul mai multor săptămâni și dacă aceste schimbări afectează în mod vizibil viața de zi cu zi.

Mulți părinți își cunosc foarte bine copilul. Dacă observă: „Acest comportament nu se potrivește deloc cu copilul meu sau copilul meu s-a schimbat atât de mult” – atunci ar trebui să fie atenți.

Mulți cred la început că copilul lor pur și simplu nu are chef sau că îi lipsește motivația. De fapt, tocmai aceasta este adesea o neînțelegere. Adolescenții care suferă de depresie nu „nu vor” de multe ori – pur și simplu nu pot. Un aspect caracteristic al acestei afecțiuni este senzația că totul ar fi acoperit de un văl greu. Chiar și sarcinile mici par brusc uriașe. Când părinții spun atunci: „De ce nu golești mașina de spălat vase?” sau „De ce nu ieși odată cu prietenii tăi?”, acest lucru poate părea pentru copilul afectat ca un munte de netrecut.

Părinții ar trebui să fie deosebit de atenți atunci când copilul lor

• se retrage din ce în ce mai mult, 
• își neglijează prietenii,  
• renunță la hobby-uri fără motiv, 
• dormi mai prost, 
• nu mai are aproape deloc poftă de mâncare, 
• nu se poate concentra la școală, 
• obține brusc note mult mai slabe sau
• pare fără speranță. 

Uneori, schimbările se manifestă și prin faptul că lucrurile de zi cu zi nu mai pot fi realizate: copilul nu mai răspunde la mesajele de pe WhatsApp, anulează întâlnirile, nu face duș zile întregi sau poartă mereu același tricou, pentru că totul i-a devenit indiferent.

Da, se poate spune asta. Simptomele depind și de vârstă. Copiii mai mici, de exemplu, plâng mai des, se retrag sau abia reușesc să-și facă prieteni. La băieți observăm adesea mai multă iritabilitate, frustrare sau furie.

Adolescenții, pe de altă parte, își pierd adesea interesul pentru lucrurile care înainte erau importante pentru ei. Aproape că nu se mai întâlnesc cu prietenii, renunță la hobby-uri sau se retrag complet în camera lor.

Este util să exprimi observații concrete. De exemplu: „Am observat că, în ultima vreme, aproape că nu te mai întâlnești cu prietenii. Am văzut că ai anulat antrenamentul de mai multe ori. Îmi fac griji pentru tine. Te apasă ceva? Te pot ajuta cu ceva?”

Astfel, copilul se simte mult mai puțin presat decât în cazul unor afirmații de genul: „Cred că suferi de depresie.” Părinții nu trebuie să pună un diagnostic.

Acest lucru se întâmplă chiar foarte des. Mulți adolescenți nu înțeleg nici ei ce se întâmplă cu ei. Unii nu vor să-și împovăreze și mai mult părinții sau cred că trebuie să rezolve problema singuri. În astfel de situații, un singur lucru ajută mai presus de toate: răbdarea.

Părinții pot spune: „E în regulă dacă astăzi nu vrei să vorbești despre asta. Te voi întreba din nou peste câteva zile.” Este important să nu renunți și să nu lași subiectul deoparte.

Părinții pot, de asemenea, să caute sprijin pentru ei înșiși, de exemplu dacă copilul refuză orice ajutor. Centrele de consiliere parentală și familială sunt locurile potrivite unde se pot adresa. Specialiștii calificați de acolo pot analiza împreună cu părinții cum pot avea succes discuțiile.

Adesea, adolescenții se deschid mai întâi față de prieteni sau față de asistenții sociali din școală. Și asta poate fi un prim pas.

În primul rând, presiunea sau amenințările nu sunt de ajutor. Expresii precum „Revino-ți în fire”, „Dacă nu se îmbunătățește situația, atunci…” sau „Trebuie pur și simplu să ieși din nou afară” nu duc, de obicei, la nimic.

Este mai bine să adoptați o atitudine calmă și respectuoasă. Totuși: părinții nu trebuie să găsească cuvintele perfecte. Ceea ce contează este ca copilul să simtă: „Nu sunt singur.”

În principiu, spunem: „Mai bine o dată prea devreme decât o dată prea târziu.” Dacă starea de spirit se înrăutățește semnificativ timp de cel puțin două săptămâni și viața de zi cu zi devine aproape imposibil de gestionat, părinții ar trebui să solicite sfatul unui medic. Cu cât depresia este tratată mai devreme, cu atât sunt mai bune șansele unui tratament de succes.

Primul punct de contact în cazul unei boli sau al suspiciunii de depresie este cabinetul medicului pediatru sau al medicului de familie. De acolo se pot iniția pașii următori.

Perioada de așteptare poate fi dificilă și nu ar trebui lăsată să treacă fără a fi valorificată. Centrele de consiliere parentală și familială, asistența socială școlară, precum și serviciile online de încredere, precum FIDEO, pot oferi familiilor îndrumare, alinare și un prim sprijin chiar în această perioadă.

Dacă un copil își exprimă gânduri concrete de sinucidere, scrie o scrisoare de adio sau se rănește grav, părinții trebuie să acționeze imediat. În acest caz, ar trebui să se îndrepte fără întârziere către cea mai apropiată clinică sau să sune la numărul de urgență 112. De asemenea, este important ca, în cazul unei crize acute, părinții să nu-și lase niciodată copilul singur.

Nu, întotdeauna intervin mai mulți factori. Depresia se dezvoltă în prezența unei predispoziții corespunzătoare, care poate avea origini genetice sau poate rezulta din traume suferite în copilărie. Factorii declanșatori ai afecțiunii pot fi conflicte prelungite, stresul cronic, evenimente din viață precum schimbarea școlii sau modificări hormonale, cum ar fi debutul pubertății. Boala poate afecta pe oricine.

Mult mai important este altceva: ca părinții să fie atenți, să ia în serios schimbările și să organizeze ajutorul necesar. Tocmai în asta constă cea mai importantă sarcină a lor.

Depresia este o afecțiune care poate fi tratată cu succes la copii și adolescenți. Cu cât boala este depistată mai devreme, cu atât sunt mai mari șansele unui tratament reușit. De aceea, apelul meu către părinți este următorul: „Nu așteptați luni întregi, în speranța că problema se va rezolva de la sine. Mai bine cereți ajutor o dată în plus decât o dată prea puțin.”

De asemenea, este important pentru mine să subliniez: depresia nu este o slăbiciune de caracter, iar părinții nu sunt în mod automat vinovați pentru această afecțiune. Pentru că este vorba, totuși, de o afecțiune care trebuie luată în serios și care rezultă din interacțiunea multor factori diferiți. Cine caută ajutor din timp creează cele mai bune condiții pentru ca copiii și adolescenții să se însănătoșească. Părinții și copiii nu trebuie să parcurgă acest drum singuri. Există multe persoane și instituții care sprijină familiile.