Protection contre la chaleur pour les enfants

De plus en plus souvent, le thermomètre dépasse la barre des 30 degrés en Allemagne. Par beau temps, les enfants passent souvent beaucoup de temps à l'extérieur, que ce soit pour jouer, faire du sport ou voir leurs amis. Or, les fortes chaleurs mettent l'organisme à rude épreuve. Quelques mesures simples permettent d'éviter les risques pour la santé.

Les enfants ont souvent plus de mal que les adultes à évaluer les risques liés aux températures élevées. Lorsqu’ils jouent ou font du sport, beaucoup d’entre eux oublient de boire ou ne remarquent que tardivement les signaux d’alerte envoyés par leur corps.

Une forte chaleur peut entraîner une déshydratation, des problèmes circulatoires ou un coup de chaleur. Les enfants sont particulièrement exposés à ces risques lorsqu’ils pratiquent une activité physique intense, lorsqu’ils sont exposés directement au soleil ou lorsqu’ils ne boivent pas suffisamment.

En règle générale, plus l’enfant est jeune, plus il est sensible aux températures élevées.

Les heures les plus fraîches et les plus agréables de la journée se situent le matin et en début de soirée. Il est recommandé, dans la mesure du possible, de programmer les séjours prolongés à l'extérieur, ainsi que la pratique d'un sport, du vélo ou d'autres activités physiques intenses, à ces moments-là.   

Le rayonnement solaire est particulièrement intense entre 10 h et 17 h. Pendant cette période, les enfants devraient, dans la mesure du possible, jouer à l'ombre ou rester dans des pièces plus fraîches. Les personnes se trouvant à l'extérieur devraient réduire leurs efforts physiques.

La meilleure protection contre la chaleur, le soleil et les rayons UV réside dans le port de vêtements adaptés. 

Il est recommandé de porter

• des vêtements clairs, 
• des coupes amples et aérées,
• des tissus respirants tels que les fibres naturelles, par exemple le coton ou le lin,
• un couvre-chef muni d’une visière ou d’un large bord,
• des lunettes de soleil.

De plus, toutes les zones de peau non couvertes doivent être enduites d’une crème solaire résistante à l’eau avec un indice de protection solaire de 50 ou 50+. Pour une protection optimale, la crème solaire doit être appliquée si possible une demi-heure avant de sortir à l’air libre et renouvelée régulièrement, notamment après la baignade ou en cas de forte transpiration. La prudence est également de mise lorsque le ciel est nuageux.

Lorsque les températures augmentent, les besoins en liquide augmentent également. Les enfants doivent boire régulièrement et ne pas attendre d'avoir soif pour le faire.

Aidez votre enfant en

• en lui proposant une boisson non sucrée à chaque repas,
• en lui rappelant de boire régulièrement,
• en lui donnant suffisamment de boissons lors de ses activités sportives.

L’eau ainsi que les tisanes aux fruits ou aux herbes non sucrées constituent les meilleures options. Les boissons peuvent être fraîches, mais ne doivent pas être servies glacées.

Il est particulièrement important de rééquilibrer son apport hydrique après une activité sportive ou une exposition prolongée au soleil. Les aliments riches en eau, tels que les melons, les concombres, les baies ou les tomates, favorisent également l'hydratation.

Le football, le vélo ou d'autres activités sportives sont également possibles en été. En cas de forte chaleur, l'entraînement devrait toutefois être reporté, dans la mesure du possible, aux heures plus fraîches du matin ou du soir.

Veillez à prévoir des pauses régulières pour s'hydrater et des phases de repos suffisantes à l'ombre. En cas de vertiges, de nausées ou de maux de tête, l'effort physique doit être immédiatement interrompu.

La stratégie la plus efficace pour garder votre logement frais consiste à l'aérer au bon moment de la journée : 

• Aérez la nuit et tôt le matin, 
• pendant la journée, fermez les fenêtres ainsi que
• les volets, les rideaux ou les stores.

Un ventilateur ne peut certes pas rafraîchir l’air, mais il procure souvent une sensation plus agréable. Le flux d’air ne doit toutefois pas être dirigé en permanence directement vers le corps.

La nuit, des vêtements de nuit légers et une fine couverture d’été favorisent un sommeil réparateur.

La natation et la baignade permettent de se rafraîchir agréablement. Après une longue exposition au soleil, votre enfant ne doit toutefois pas plonger dans l'eau froide s'il est en état de surchauffe, mais commencer par se rafraîchir progressivement afin que sa circulation sanguine puisse s'adapter à la différence de température. Expliquez-lui qu’un collapsus circulatoire dans l’eau s’accompagne d’un risque sérieux de noyade.

Il est particulièrement important d’appliquer une protection solaire lorsque l’on séjourne au bord de l’eau ou dans l’eau. Lorsqu’ils barbottent ou nagent, un t-shirt ou un t-shirt anti-UV protège davantage la peau au niveau des épaules et du dos. La crème solaire doit être renouvelée après la baignade.

Important : Même à l’âge scolaire, les enfants ne doivent pas jouer sans surveillance au bord de l’eau ou dans l’eau. Il est particulièrement important que les enfants puissent bien évaluer leurs capacités de nage, qu’ils ne nagent que dans des lieux de baignade balisés et qu’ils ne sautent en aucun cas dans des eaux inconnues.

Ces signes peuvent indiquer un stress thermique ou un début d'épuisement dû à la chaleur :

• une transpiration abondante,
• rougeur du visage,
• maux de tête,
• vertiges,
• nausées,
• acouphènes,
• fatigue,
• difficultés de concentration,
• fatigue inhabituelle ou apathie.

Si vous soupçonnez un coup de chaleur, emmenez immédiatement votre enfant à l’ombre ou dans une pièce fraîche. Si nécessaire, retirez-lui les vêtements trop chauds, appliquez-lui des compresses humides (pas trop froides) et proposez-lui de boire.

Un coup de soleil peut survenir lorsque la tête et la nuque sont exposées au rayonnement solaire direct pendant une période prolongée. Les enfants qui ne portent pas de couvre-chef sont particulièrement exposés à ce risque. Sous l'effet d'un rayonnement solaire intense, la tête et la nuque s'échauffent, ce qui peut irriter les méninges. 

Les symptômes typiques d'un coup de soleil peuvent être les suivants :

• maux de tête,
• des vertiges,
• nausées et vomissements,
• fatigue,
• une tête chaude et rougie.

Si vous soupçonnez un coup de chaleur, emmenez immédiatement votre enfant à l'ombre ou dans un endroit frais. Rafraîchissez-lui la tête et la nuque à l'aide d'une serviette humide. Attention : N’utilisez pas de compresses réfrigérantes sorties du congélateur : le froid soudain peut provoquer une contraction trop importante des vaisseaux sanguins, ce qui risque d’aggraver l’accumulation de chaleur dans la tête et d’entraîner un collapsus circulatoire.

Si les symptômes ne s’améliorent pas ou si d’autres symptômes apparaissent, vous devez consulter un médecin.

Lorsque, en cas de chaleur extrême, le corps ne parvient plus à réguler sa température, il en résulte un coup de chaleur. Le coup de chaleur constitue une urgence médicale aiguë pouvant endommager des organes tels que le cœur, les poumons et le cerveau. 

Les signes avant-coureurs peuvent être les suivants :

• une peau chaude et rougie,
• absence de transpiration malgré une forte chaleur,
• de violents maux de tête,
• vomissements,
• apathie pouvant aller jusqu’à des troubles de la conscience,
• convulsions.

Un coup de chaleur doit être traité immédiatement. Dans ce cas, appelez les secours au 112.