Das Wichtigste zu Frühgeburten im Überblick
Die Nachricht, dass sich Ihr Baby deutlich früher als erwartet auf den Weg macht, löst bei vielen werdenden Eltern große Sorgen und Unsicherheit aus. Fragen zur Gesundheit des Kindes, zum Ablauf im Krankenhaus oder zur Zeit nach der Geburt stehen plötzlich im Mittelpunkt. Die gute Nachricht: Eine Frühgeburt bedeutet nicht automatisch, dass Ihr Kind dauerhaft gesundheitliche Probleme haben wird. Dank der modernen medizinischen Versorgung haben heute auch sehr früh geborene Kinder deutlich bessere Entwicklungschancen als noch vor einigen Jahren.
Auf dieser Seite finden Sie einen Überblick darüber, wann von einer Frühgeburt gesprochen wird, welche Ursachen und Anzeichen es gibt, was Sie rund um die Geburt erwartet und welche Hilfen Familien in Nordrhein-Westfalen in Anspruch nehmen können.
Von einem „Frühgeborenen“ oder „Frühchen“ spricht man, wenn ein Kind vor Vollendung der 37. Schwangerschaftswoche (SSW) geboren wird.
Umso früher ein Baby auf die Welt kommt, desto unreifer sind seine Organe. Deshalb benötigen sehr früh geborene Kinder häufig eine intensivmedizinische Betreuung auf einer spezialisierten Neugeborenenstation (Neonatologie).
Je nach Schwangerschaftswoche unterscheiden Ärztinnen und Ärzte zwischen verschiedenen Graden der Frühgeburt. Grundsätzlich gilt: Mit jeder weiteren Woche im Mutterleib steigen die Entwicklungschancen des Kindes.
Gut zu wissen: Dank der Fortschritte in der Neugeborenenmedizin haben heute auch sehr früh geborene Kinder ab Vollendung der 24. Schwangerschaftswoche höhere Überlebenschancen, ab der 28. SSW liegen diese bereits bei über 95 Prozent. Wie sich Ihr Frühgeborenes entwickelt, hängt von vielen individuellen Faktoren ab, beispielsweise der Lungenreife und dem Geburtsgewicht.
Nicht immer lässt sich feststellen, warum eine Frühgeburt eintritt. Häufig spielen mehrere Faktoren zusammen. Mögliche Ursachen oder Risikofaktoren sind unter anderem:
Wichtig: Auch wenn ein oder mehrere Risikofaktoren vorliegen, bedeutet das aber nicht zwangsläufig, dass es zu einer Frühgeburt kommt.
Manchmal muss das Kind aus medizinischen Gründen früher geholt werden, beispielsweise wenn die Versorgung des Babys im Mutterleib stark eingeschränkt ist oder andere Komplikationen Mutter und Kind gefährden. Das ist bei etwa einem Drittel aller Frühgeburten der Fall.
Nicht jede Beschwerde in der Schwangerschaft ist ein Warnsignal. Treten jedoch folgende Symptome auf, sollten Sie umgehend Ihre Frauenärztin oder Ihren Frauenarzt, Ihre Hebamme oder eine Klinik kontaktieren:
Eine frühzeitige medizinische Untersuchung kann helfen, Risiken für Mutter und Kind besser einzuschätzen und gegebenenfalls Maßnahmen einzuleiten.
Eine Frühgeburt stellt für Eltern eine besondere Herausforderung dar. Viele Mütter benötigen nach der Geburt zunächst selbst medizinische Betreuung und Zeit zur Erholung. Je nach Reifegrad des Frühchens kann ein Aufenthalt im Inkubator nötig sein, oft auch „Brutkasten“ genannt, der die Verhältnisse im Bauch der Mutter nachahmt. In diesem speziellen abgeschlossenen Wärmebett wird das Baby medizinisch überwacht und versorgt. Und natürlich sind die Sorgen um die Entwicklung des Kindes oft groß.
Welche gesundheitlichen Risiken bestehen, hängt vor allem davon ab, in welcher Schwangerschaftswoche das Baby geboren wird.
Die Überlebens- und Entwicklungschancen von Frühgeborenen haben sich in den vergangenen Jahren deutlich verbessert. Die meisten Kinder holen Entwicklungsrückstände im Laufe der ersten Lebensjahre ganz oder teilweise auf.
Mutterschutzfristen bei einer Frühgeburt
Bei einer Frühgeburt verlängert sich die Mutterschutzzeit nach der Geburt von 8 auf 12 Wochen. Zudem entfällt auch die 6-wöchige Mutterschutzzeit vor dem errechneten Termin nicht. Die durch die frühere Geburt fehlenden Tage werden nach der Geburt dazugerechnet, sodass für Frühchen-Mütter immer eine gesamte Mutterschutzfrist von 18 Wochen gilt. Viele Krankenversicherungen bieten online einen Mutterschutzrechner an, mit denen Sie Ihre persönliche Dauer ganz einfach nachsehen können.
Nach einer Frühgeburt muss das Baby möglicherweise noch einige Zeit auf der Neugeborenenstation (Neonatologie) versorgt werden, während die Mutter bereits aus dem Krankenhaus entlassen wurde. Diese örtliche Trennung erleben viele Eltern als besonders belastend. Sorgen und Gefühle wie Hilflosigkeit, Traurigkeit oder Schuld sind in dieser Situation nicht ungewöhnlich. Oft brauchen Eltern auch etwas Zeit, um sich an die Situation auf der Neonatologie zu gewöhnen. Auch wenn die medizinischen Geräte und Schläuche, die Ihr Baby versorgen, zunächst verunsichern können: Sie stellen sicher, dass Ihr Kind optimale Bedingungen hat, um sich wohlzufühlen und geschützt weiterzuentwickeln.
Selbst wenn Sie Ihr Kind nicht jederzeit bei sich haben können, werden Sie von Anfang an die Möglichkeit haben, für Ihr Kind da zu sein und eine Bindung aufzubauen. Berührungen im Inkubator, Hautkontakt beim Känguruhen, Ihre Stimme und Nähe stärken die Bindung zu Ihrem Kind und geben ihm Sicherheit. In der Regel können Eltern ihr Baby täglich besuchen und werden von der Klinik aktiv in die Betreuung einbezogen.
Scheuen Sie sich nicht, Fragen zu stellen oder Unterstützung anzunehmen. Die Mitarbeitenden auf der Neonatologie begleiten Sie nicht nur bei der Versorgung Ihres Kindes, sondern stehen auch Ihnen als Eltern zur Seite. Wenn Sie sich emotional stark belastet fühlen, können Gespräche mit psychosozialen Fachkräften, Ihrer Hebamme oder einer Beratungsstelle entlastend sein.
Was wird beim „Känguruhen“ gemacht?
Beim Känguruhen liegt Ihr Baby – nur mit einer Windel bekleidet – auf Ihrer nackten Brust und wird mit einer Decke oder einem Tuch warm zugedeckt. Mütter und Väter können ihr Kind auf diese Weise ganz nah bei sich haben. Der enge Hautkontakt unterstützt die Bindung zwischen Eltern und Baby. Gleichzeitig kann das Känguruhen die Atmung und den Herzschlag des Kindes stabilisieren, Stress reduzieren und das Wohlbefinden fördern.
Das Risiko von Spätfolgen ist umso kleiner, je später das Kind geboren wurde. Viele Frühgeborene entwickeln sich gut und holen Entwicklungsunterschiede bis zum 8. Lebensjahr ganz oder teilweise auf.
Einige Kinder benötigen dabei gezielte Unterstützung, beispielsweise durch:
Manche Erkrankungen wie Herz-, Lungen- und Augenkrankheiten können sich erst im jungen Erwachsenenalter bemerkbar machen. Deshalb ist es bei Frühgeborenen auch im späteren Leben besonders wichtig, regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen wahrzunehmen.
Über Elterngeld und Mutterschaftsleistungen hinaus können je nach persönlicher Situation verschiedene Leistungen infrage kommen. Dazu gehören unter anderem:
Lassen Sie sich frühzeitig beraten, welche Ansprüche in Ihrer individuellen Situation bestehen.
Bei Fragen rund um eine Frühgeburt stehen Ihnen Ihre Frauenärztin oder Ihr Frauenarzt, Ihre Hebamme, sowie die behandelnde Neonatologie zur Seite. Unterstützung erhalten Sie außerdem bei Schwangerschafts- und Familienberatungsstellen. Informationen zu Anlaufstellen vor Ort finden Sie über unseren Familienlotsen hier auf dem Familienportal.
Eine Frühgeburt und die meist intensive Zeit danach können eine große emotionale wie psychische Belastung darstellen. Auf der Webseite des Universitätsklinikums Bonn finden Sie einen Selbsteinschätzungstest, der Ihnen dabei helfen kann, Ihre emotionale Situation einzuordnen und zu überprüfen, ob möglicherweise Anzeichen einer postnatalen Depression vorliegen. Zudem erhalten sie dort umfassende Informationen für Betroffene und Angehörige.
Viele Eltern erleben den Austausch mit anderen betroffenen Familien als entlastend und hilfreich. Beim Bundesverband Frügeborene e.V. finden Sie eine Auswahl an Selbsthilfe-Initiativen.
